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にんじんの栄養素と効能
にんじんの栄養素としてまず有名なのが、βカロテン（ビタミンＡ）の豊富さです。にんじん１本で１日に必要なβカロテンを接種することが可能で、粘膜や皮膚を丈夫にして免疫力を高めたり、活性酸素を除去する効能が期待できます。
にんじんなどの緑黄色野菜に含まれるβカロテンは、体内で必要に応じてビタミンＡに変わります。このため、ビタミンＡの過剰摂取の心配もありません。（※ビタミンＡを過剰摂取すると、頭痛や吐き気などの症状が出る場合があります。）
また、にんじんには強い抗酸化力を持つαカロテンも含まれています。βカロテンと共に、生活習慣病やガンの予防効果が期待できます。
その他、整腸作用のある食物繊維は、血圧降下作用のあるカリウムもにんじんには含まれています。
スーパーでにんじんを選ぶ時は、色が鮮やかで、大きすぎないものが良いと言われています。さらに表面が滑らかで、ヒゲが無いものが良いですね。赤みが強いほど、カロテンの栄養素が多いです。
首の部分が青いものや、黒ずんでいるものは出来るだけ避けましょう。
なお、にんじんのβカロテンは、皮の近くに多く含まれています。このため、よく洗って皮付きのまま食べるか、出来るだけ薄く剥くのが良いです。
また、にんじんにはアスコルビナーゼというビタミンＣを破壊する酵素が入っていますが、お酢が入ったドレッシングをかけるなどすれば、その作用を抑えることができます。
βカロテンは脂溶性なので、植物油などの油脂と合わせることで吸収率が高まります。
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